Ondanks het minder goede weer was dit een prachtige zondagwandeling.  We hebben slechts 5 minuutjes regen gehad.  Deze omgeving heeft ons echt verrast ! Gemoedelijke dorpspleintjes, rijen knotwilgen, prachtig  gerenoveerde boerderijen,  landelijk en  rustgevend met vele vergezichten en eindeloze weiden.  Het is zeker een aanrader om in de zomerperiode, in deze Vlaamse Ardennen, eens een wandel-of fietsroute uit te proberen. Ook de busreis Bilzen/Vurste viel goed mee. Ongeveer 2 uurtjes rijden en we waren er.  

*Asper, Baaigem, Dikkelvenne, Gavere, Semmerzake en Vurste zijn de zes deelgemeenten van Gavere

Op zondag 23 januari 2011 stonden we dus met 36 eureka’s klaar voor de  eerste van de zes geplande busuitstappen in 2011, namelijk de 7de Scheldevalleitocht in VURSTE , Oost Vlaanderen, wandeling ingericht door de Scheldestappers uit Zingem. 
Het weer was zuur, nat en kil bij ons vertrek in Bilzen maar aangekomen in Vurste zag het er daadwerkelijk iets beter uit. De afstanden waren : 6, 10 ,15, 21 (en 30)km.  Na een koffietje, choco  of kom (emmer) lekkere soep had ieder  zijn keuze al gemaakt en vertrok.

*En daar begon al dadelijk een mooi verhaal :
Jean, onze gepensioneerde brandweerman , maar nu een hevige wandelaar, bemerkte plots aan een naburig huis een vreemde rookpluim uit de schoorsteen komen. Jean hoorde zelfs sissende en knetterende geluiden. Hij kon zijn beroeps(mis)vorming en hulpvaardigheid niet laten en kwam ogenblikkelijk in actie. Hij belde driemaal aan maar niemand opende de deur , dan maar achterom, want  Jean  is ‘cool’ ! Daar zag Jean dat de eigenaar hout aan het zagen was in zijn achtertuin. De rookpluim verminderde en Nelly besloot dan maar om aan de wandeling te beginnen. Wij vermoeden  echter iets anders en denken dat die man in dat huis het volgende heeft gedacht  ‘pffff  ik doe de deur niet open ! daar is Jean uit Bilzen weer met zijn steunkaarten van de brandweer’.

De 15-21 en 30 km kregen na de start al meteen een mooie kerkwegel voorgeschoteld om zo via het kerkhof van Vurste het gehucht Wassene te bereiken. Langs Makegembos, de “gescheetwegel “ en de Prinsenmolen bereikten we de controlepost in Baaigem.
Jos en Gilbert kozen voor de 21 km.  Zij maakten hier  een mooie lus richting Munte. Onderweg passeerden zij nog de in onbruik geraakte (maar nog steeds onderhouden) zendmasten van het leger.

Eenmaal opnieuw in Baaigem en na de 2e maal controle vervoegden zij opnieuw de 15km (en 30 km). Hierna  verder langs een mix van verharde wegen en veld-wegels naar Dikkelvenne. Stappend langs de achterzijde van het (nog steeds bewoonde) kasteel Boudries bereikten we de controlepost in de plaatselijke basisschool.

Tijd om eventjes uit te rusten en wat vast of vloeibaar voedsel tot ons te nemen.

*Ja … ja ..vast voedsel aan de controlepost ! dat kan ; vraag dat maar eens aan Gerda ? meer zeg ik niet !!!! smile. Op deze controlepost was er zelfs  tijd om naar de TV te kijken. Een natuurprogramma over apen op zondagnamiddag valt  altijd in de smaak bij andere ‘apen’ !

*Mooie spreuk met veel wijsheid aan de basisschool van Dikkelvenne :
"hoe  kan  iemand  leren  vliegen  als  je  hem  nooit  een  pluim  geeft"

Na de controle stapten we door de voormalige inrijpoort van het landdomein van de gewezen burgemeester De Rouck. Dit domein wordt momenteel verkaveld in een villawijk. Ferm stulpjes om te bekijken maar niet om te betalen.
Dan kwamen we via  vooral onverharde veldwegen naar het gehucht Vurste-Ten-Hede, om zo de aankomst te bereiken.
En wie zien we daar ?  nog twee blije eureka’s die ons niet kunnen missen; Emilie en Eric.

Om 16uur stipt vertrok de bus terug huiswaarts. We waren allemaal weer tevreden !!

*Vurste: heeft een immense muur rond het eeuwen-oude kasteeldomien Borgwal met prachtige duiventoren. In de 17°eeuw een buitenverblijf van de  Gentse bisschop Mgr.A.Triest en later verkocht aan de Broeders van liefde (1975). Sindsdien een  opvang voor mentaal gehandicapte volwassenen .  Ook Henri (Rietje) De cocker (1908-1978), boerenzoon, steenbakker en begaafd kunstschilder woonde in Vurste.

*Dikkelvenne ; bekend om zijn heilzaam bronwater en zijn rijk geschakeerde landelijke schoonheid: de eindeloze natte weiden,  populieren, het kasteelpark Baudries, en de Rotse, als een van de sterkste getuigenheuvels van de Vlaamse Ardennen

*Semmersake: beschermd dorpsgezicht en hier huist ook sinds 1952 de controlepost van de Belgische Luchtmacht, die ons nationale luchtruim in de gaten houdt. 
  
*Baaigem: groene long met zijn witte Prinsenmolen en de grote, raadselachtige Balegemse Steen. Deze herinnert aan het opslokken van de kleine plattelandsgemeenten bij de fusie van 1977. Het dorp schreef ook geschiedenis met zijn wekelijkse boerenmarkt op zondag (sinds 1978, de eerste in Vlaanderen), en een kleurrijk paardenevenement rond 11 juli.

*Munte ; waar men niet naast kan kijken in de omgeving zijn de betonnen bunkers die door de Belgen - voor 1940 - als verdedigingsgordel werden gebouwd  en waarvan er in Munte alleen al 25 stuks staan.